神會如何數數?
1,2,3…
這是我們人類數數的方式。我們知道怎麼數,但由於自然數有無窮多個,我們想要數完需要花無限長的時間,在我們有生之年是不可能的。也就是說,如果神在這方面比我們強,他應該至少可以在有限時間內數完自然數,這樣對於我們是無限的東西,對於他是可以處理的。
這樣的能力會立刻讓他擁有比我們更多的數學知識,例如他可以在有限時間內檢測每個自然數是不是質數,可以馬上驗證一些關於質數的猜想,因為所有自然數的結果都已經算好了。
但如果說,人已經知道怎麼數了,也知道怎麼算,好像就只缺時間而已,難道神就這點比我們強嗎?這也不是,因為有一種數人類不僅數不完,甚至連怎麼數也不知道,這就是實數。
實數的概念是,在數軸上任意兩點之間有無窮多個實數。例如1和1.1之間就有無窮多個實數,它們可以是1.0xyz…,xyz可以取任意數字,後面的數字甚至可以是無限不循環的。
但1和1.01之間也有無窮多個實數,它們可以是1.00xyz…。這樣我們就遇到一個問題,我們根本不知道怎麼從1數到1.1,因為當我們要邁出一步時,無論這一步多麼小,我們會發現裏面其實也藏了無窮多的實數。如果說針尖上能站多少個天使還存在爭議,我們已經確切地知道了針尖上能站無限個實數。
這就說明,實數是一種比自然數高階的數,如果神無所不能,那麼他應該至少可以在無限時間內數完實數,實數對於他就會像自然數對於我們。如果再厲害一點,就是能在有限時間內數完實數了,那麼所有關於實數的猜想都可以被驗證。
我們現在部分知道這種高階是怎麼來的,事實上,實數集的規模等同於自然數的所有子集構成的集合。這句話怎麼理解也並不重要,重要的是我們可以用它來構想比實數更高階的數,例如實數的所有子集的集合,這種階還能繼續一層一層加下去。我們一般用Beth數來描述這些數集的規模,自然數是Beth₀,實數是Beth₁,實數的所有子集的集合是Beth₂。那會不會有更高階的神,能輕鬆處理Beth₂呢?我們剛剛描述的神是做不到的,因為他雖然會數實數,遇到Beth₂還是會和我們一樣不知道怎麼數。
那麼我們就能把不同階的神標記為神₁,神₂,神₃…而且這能無限延續下去,每一階的神都是自相似的,都有自己能處理的和處理不了的,和上一階也會類似我們和神₁的關係。那麼有沒有最頂端的神呢?本學派的觀點是沒有,層級會無窮無盡延續下去,而只有自相似是不變的,這也是為什麼我們會叫分形神學。
我們憑藉這種自相似才和神有了共性,我們可以某種程度上做神的事,而神也可以在某種程度上理解我們。
關於Beth數還有個豆知識,David Lewis被問到「所有可能的世界裏有多少個對象,又有多少種屬性?」,他回答說「有Beth₂個對象,Beth₃個屬性。」這是因為一個世界裏的每個點都會有一個獨一無二的座標,例如(x, y, z),其中xyz都是實數。而我們知道有限個實數疊在一起並不能提升它們的階,所以它們的規模依舊是Beth₁,因此一個世界裏相當於有Beth₁個對象。那麼所有可能世界的對象應該會是更高一階的Beth₂,而由於一個屬性就是一組對象構成的集合,代表了這些對象的共性,屬性很自然就是Beth₃個。